안녕하세요. 치매에 대해 이야기해보려고 합니다. 얼마 전 스타강사 김창옥님의 '치매 전 단계 판정'에 많은 사람들이 놀랐는데요. 치매는 이처럼 초고연령층에게만 발병되는 것이 아닌데요. 오늘은 치매의 원인과 초기 증상, 그리고 예방법에 대해 알아보겠습니다.
치매의 원인
노화
나이가 들면 뇌의 구조와 기능이 변해 뇌세포의 손상이 발생하고, 기억력과 사고력이 저하될 수 있습니다.
알츠하이머형
가장 흔한 치매 형태 - 뇌 내에서 비정상적인 단백질 적용으로 인한 뉴런 손상이 특징입니다. 알츠하이머형 치매는 주로 고령자에서 발생하는 것이 흔하지만, 반드시 나이가 들면 발생하는 것은 아닙니다. 대부분의 알츠하이머 환자는 65세 이상에서 진단을 받지만, 어린 연령에서도 발병할 수 있습니다. 특히 초기 발견되는 유전적인 알츠하이머도 있습니다.
유전적인 요인
가족 중 한 명 이상이 치매를 앓고 있다면 다른 구성원들도 치매 발병 위험이 높아질 수 있습니다. 특히 알츠하이머병과 관련된 유전자 변이인 APOE 유전자 변이는 알츠하이머병 발병 위험을 상승시킬 수 있습니다.
뇌 세포 손상 및 세포 손실
해마와 같은 기억과 학습에 관련된 영역에서 손상이 발생할 수 있습니다. 뇌졸중, 파킨슨병 등 다른 뇌 질환이 치매를 유발할 수도 있습니다.
혈관 질환
혈관 질환으로 인한 뇌 혈액 공급의 감소는 치매의 원인이 될 수 있습니다. 혈전, 동맥경화, 뇌졸증 등
환경적인 요인
고령화, 고혈압, 당뇨병, 고지혈증, 흡연, 비만 등과 같은 환경적 요인도 치매 발병 위험을 높입니다.
치매의 주요 증상
기억 상실
초기에는 주로 단기 기억상실이 나타나고, 병이 진행되며 장기 기억상실도 발생할 수 있습니다. 환자는 자신이 한 일이나 말, 주변 사람들이 한 일을 기억하지 못할 수 있습니다.
인지 기능 저하
사고력, 판단력, 문제 해결능력 등의 인지 기능이 감소하여 간단한 일상 업무나 의사소통에 어려움을 겪을 수 있습니다.
언어 및 의사소통 장애
말로 잘 표현하지 못하거나 타인의 말을 이해하지 못하는 경우가 발생합니다. 단어를 제대로 선택하지 못하고 혼란스러운 말을 사용할 수 있습니다.
공간 지각 및 사물 인식의 손상
환경을 제대로 인식하지 못하고, 방향을 헷갈리며, 일상적인 활동에 어려움을 겪을 수 있습니다.
평소와 다른 성격 변화
과도한 불안, 우울, 감정의 변화, 불안정한 성격이 나타날 수 있습니다.
일상생활의 기능상실
일상적인 활동에 대한 능력이 저하되어, 씻기, 입고 벗기, 식사 준비 등의 일상생활 동작이 어려워집니다.
사회적 및 직업적 기능 저하
사회적인 상호작용이 어려워지며, 직장이나 사회활동에 참여하는 데 어려움을 겪을 수 있습니다.
치매 초기 의심 시 자가 진단법
증상 관찰 및 기록
- 기억 상실, 인지 기능 저하, 언어 및 의사소통 장애, 성격 변화 등의 증상 있을 시 관찰
- 증상이 언제부터 시작되었는지 기록하고 어떤 종류의 증상이 나타나는지 정리
- 일상적인 활동 수행에 어려움이 있는 지 확인 : 씻기, 옷 갈아입기, 식사 준비, 외출 등
치매 의심이 있는 경우 가능한 빨리 의료 전문가와 상담하고 평가를 받는 것이 중요합니다. 신경과 또는 가정의학과에 방문하여 상담 및 진단을 받고 치료 계획을 수립하는 것이 좋습니다.
치매 예방법
치매는 예방할 수 있는 질환입니다. 우리가 일상생활에서 실천할 수 있는 몇 가지 예방법이 있습니다.
뇌 활동 유지
활동적인 뇌는 치매 예방에 도움이 될 수 있습니다. 독서, 퍼즐 풀기, 학습 활동 등을 통해 뇌를 자극하세요. 새로운 활동을 시도하고 계속 학습하는 것도 뇌의 유연성을 유지하는 데 도움이 될 수 있습니다.
신체 활동
꾸준한 신체 활동은 뇌 기능을 개선하고 치매의 위험을 감소시킬 수 있습니다. 유산소 운동과 근력 운동을 조합한 다양한 활동이 좋습니다.
건강한 식습관
과일, 채소, 견과류, 신선한 생선 등을 포함한 건강한 식습관으로 혈압과 콜레스테롤 수치를 관리하고, 적절한 체중을 유지하세요.
사회적 활동
친구, 가족, 사회 활동에 참여하여 사회적 소속감을 느끼는 것은 치매 예방에 도움이 될 수 있습니다.
충분한 휴식과 수면
충분한 휴식과 규칙적인 수면은 뇌 기능을 지원하고 스트레스를 관리하는 데 도움이 됩니다.
금연과 금주 or 절주
흡연은 뇌 혈관에 부정적인 영향을 미치며, 과도한 음주는 뇌 건강에 영향을 줍니다. 금연 및 절주로 건강한 뇌를 유지하세요.
만성 질환 관리
당뇨병, 고혈압 등의 만성 질환은 치매의 원인이 될 수 있어 더 악화되지 않도록 지속적으로 관리하는 것이 좋습니다.
오늘은 치매의 원인 및 초기 증상과 예방법에 대해 알아보았습니다. 치매는 피할 수 없는 질환이라고 생각할 수 있지만 예방과 관리가 가능합니다. 일상생활에서 실천 가능한 예방법을 알아보고 실천해보세요. 치매에 대해 알고 노력하면 치매로부터 건강한 노후를 보낼 수 있을 것입니다.